Los Emiratos Árabes Unidos se encuentran en el sudeste de la Península Arábiga, ocupando

parte de la Península de Musandam, que comparten con Oman. Sus fronteras (867 km.) lindan

con Omán, Qatar y Arabia Saudí, mientras sus costas (1.318 km.) están bañadas por las aguas

del Golfo Pérsico y del Golfo de Omán, siendo este último donde se encuentran los tres

principales puertos comerciales.

Su superficie es de 83.600 km. cuadrados, los cuales son en su práctica totalidad un desierto,

deshabitado en su mayor parte. Se pueden distinguir tres regiones principales: la costa

bañada por las aguas del Golfo Arábigo, frente a la que se encuentran muchas islas e islotes

que dificultan la navegación; las planicies del interior del país que son un desierto; y el flanco

oriental del país en el que se encuentran las cordilleras de Hajar, en el este de la Península de

Musandam, pasando a través de Omán y los EAU. La mayor parte del país tiene una altitud de

150 metros sobre el nivel del mar, pero en la zona de las montañas de Hajar puede alcanzar

los 3.050 metros de altura.

El clima es muy árido, con muy pocas lluvias, y temperaturas elevadas en verano y templadas

en invierno. La geografía y el clima han hecho que la mayor parte de las personas vivan en la

costa y en los oasis que se encuentran en el interior del país, y que los pueblos que han

habitado la Península de Musandam hayan estado aislados. Tradicionalmente, los habitantes de

esta zona eran pescadores, ya que la falta de agua hace difícil la agricultura, además de

expertos navegantes debido al lugar estratégico que ocupan en las rutas marinas.

Los Emiratos Árabes Unidos están compuestos por siete países: Abu Dabi, Ajman, Dubai,

Fujairah, Ras Al-Khaimah, Sharjah y Umm al Qaywayn.

Los territorios que actualmente configuran los Emiratos Árabes Unidos, al parecer ya

estaban habitados hace miles de años y en la época de los sumerios –año 3.000 a.c.- eran un

importante centro comercial en el Golfo Pérsico. Con la expansión del Islam en el S. VII, toda

la Península Arábiga se convirtió a esta religión.

En el S. XV la mayor parte del mundo musulmán y todos los pueblos que hablaban árabe

quedaron englobados en el Imperio Otomano, salvo Sudán, Marruecos y algunas zonas de la

Península Arábiga. El territorio que actualmente ocupan los Emiratos Árabes Unidos quedó

excluido del gran imperio de Estambul y hasta el S. XIX fue prácticamente ajeno a los

acontecimientos internacionales y al desarrollo de los países que se encontraban a su

alrededor. El sur de la Península Arábiga quedó fuera del control del Imperio Otomano e,

incluso, en el actual Omán se estableció un imanato en el S. XVII que era independiente y

poseía sencillas estructuras políticas y sociales

Más allá de las leyendas, la porción de tierra que actualmente ocupan los Emiratos Árabes

Unidos estaba habitada por tribus, algunas nómadas y otras sedentarias, como toda la

Península Arábiga en los siglos anteriores a la constitución de los estados-nación que, en el

caso concreto de esta región del mundo, toman la forma de emiratos

La gran habilidad de este pueblo como navegantes, los recursos naturales de sus aguas,

y el hecho de encontrarse en un lugar de paso de las rutas comerciales entre Oriente y

Occidente, hizo que los mares y las costas de los futuros EAU fueran un caldo de cultivo para

los piratas. El expolio de los mares así como de los barcos que por allí pasaban, era una

actividad corriente para los pueblos de la zona, por ello sus costas fueron bautizadas como

Costa de los Piratas – pasarían posteriormente a denominarse Costa de la Tregua cuando los

piratas firmaron su “rendición” ante Gran Bretaña.

A partir de los años 80 Dubai prosperó económicamente. El aeropuerto se amplió para dar cobijo a la reciente aerolínea Emirates Airline, se construyeron complejos deportivos y recreativos y se empezó a pensar en el turismo como una fuente de ingresos adicionales. En esta época se descubrieron nuevos yacimientos de gas y petróleo en el desierto de Margham.
Los años 80 también quedaron marcados por un boom urbanístico, fueron necesarios muchos esfuerzos para dar cabida a la gran cantidad de población que llegaba a Dubai. En 1990 la ciudad alcanzaba los 550.000 habitantes.

Emirates Towers, una imagen del Dubai actual

En 1990 muere Sheikh Rashid bin Saeed y su hijo hereda el cargo. Sus planes, aún más ambiciosos que los de su padre, han dado lugar a la ciudad que hoy conocemos como Dubai.

Economía de Dubai en la actualidad

Gracias a los esfuerzos del gobierno actualmente la economía de Dubai solamente depende un 20% del petróleo. El comercio y los servicios -incluido el turismo- dominan su economía actual.
La exención de impuestos ha dado lugar a que muchas grandes empresas empiecen a pensar en Dubai como sede de sus operaciones.